Meski menguasai jalannya pertandingan sejak menit awal, Setan Merah kesulitan menembus pertahanan The Potters, yang sepertinya diinstruksikan pelatih Tony Pullis untuk bertahan.
Permainan cepat diperagakan pasukan Sir Alex Ferguson. Dimitar Berbatov langsung mengancam pada menit keempat, namun umpan terobosan yang disodorkan Chicharito lebih dulu dihentikan kiper Stoke Thomas Sorensen.
Meski terus menerus mengurung pertahanan tuan rumah, Manchester United tetap kesulitan menembus kotak penalti, selain melalui terobosan, juga melalui umpan silang. Sedikitnya enam pemain Stoke berada di kotak penalti setiap kali mendapat serangan, sementara penyerangnya, Jonathan Walters, terlihat berjaga tak jauh dari garis area penalti.
Baru pada menit ke 27 Javier Hernandez berhasil memecah kebuntuan. Berawal dari sepak pojok, Nani melepaskan umpan silang ke depan gawang yang disambut sundulan Nemanja Vidic. Bola tidak diarahkan Vidic ke gawang melainkan kepada Chicharito yang berada di tiang jauh. Sedikit unik, penyerang Timnas Meksiko itu menyundul bola dengan bagian belakang kepalanya.
Stoke yang memiliki kecepatan saat menyerang balik berusaha memanfaatkannya untuk menyamakan kedudukan, namun hingga babak pertama usai, MU tetap unggul 1-0.
Di babak kedua, tidak terjadi perubahan pada jalannya pertandingan. Setan Merah tetap menguasai bola, terus mengurung pertahanan Stoke, namun disiplinnya barisan pertahanan Stoke membuat mereka kesulitan mencetak gol tambahan.
Beruntung bagi Garry Neville, yang telah menerima kartu kuning di babak pertama. Wasit tidak mengganjar kartu kuning kedua atas pelanggaran kerasnya terhadap Etherington dua menit setelah babak kedua dimulai.
Namun setelah itu, di menit 54, giliran Stoke yang diuntungkan wasit Andre Marriner. Patrice Evra berhasil mengalahkan bek Rory Delap saat adu sprint mengejar umpan terobosan Nani. Delap yang tertinggal akhirnya mendorong Evra hingga tersungkur di dalam kotak penalti, namun Marriner tidak memberikan tendangan 12 pas.
Saat tempo permainan menurun di akhir pertandingan, The Potters mengejutkan pendukung Setan Merah. Aksi individu Sanli Tuncay yang menusuk ke dalam kotak penalti dari sayap kanan ia sudahi dengan tendangan spektakuler yang merobek jala Edwin Van der Sar. Kedudukan pun berubah menjadi 1-1 pada menit 81.
Namun hasil itu tak bertahan lama, hanya berselang enam menit. Tendangan Evra menyambut umpan Berbatov berhasil diteruskan Chicharito menjadi gol. Kedudukan 2-1 pun bertahan hingga usai. [Fiant]
Tidak ada komentar:
Posting Komentar